EU thường xuyên cập nhật danh sách thuốc bảo vệ thực vật được phê duyệt. Năm 2022, Ủy ban Châu Âu đã thông qua các đề xuất nhằm giảm 50% việc sử dụng và rủi ro của thuốc trừ sâu hóa học vào năm 2030. Cụ thể, doanh nghiệp muốn thâm nhập vào thị trường khó tính này, cần phải lưu ý một số điểm sau đây:

Yếu tố độ ẩm

Mức dư lượng trong gia vị và hương liệu khô cao hơn trong sản phẩm tươi. Điều này phải được tính đến khi đánh giá mức dư lượng vì MRL dựa trên sản phẩm tươi sống.

Đối với các loại hương liệu và gia vị khô, Điều 20 của quy định MRL cho phép ngoại lệ đối với MRL do quá trình sấy khô gây ra. Hiệp hội Gia vị Châu Âu (ESA) khuyến nghị hệ số khử nước cụ thể cho gia vị và hương liệu, từ 3 đối với tỏi khô đến 13 đối với lá rau mùi. Những yếu tố khử nước này không áp dụng cho hạt gia vị.

Thuốc trừ sâu tổng hợp không được phép sử dụng trong sản xuất hữu cơ

Việc sử dụng thuốc trừ sâu tổng hợp không được phép trong sản xuất hữu cơ. Trong thực tế, mức dư lượng rất thấp (thường là 0,01 mg) được cho phép nếu bạn có thể chứng minh đó là kết quả của sự lây nhiễm chéo và không phải do sử dụng thuốc trừ sâu bất hợp pháp.

Kiểm soát chất gây ô nhiễm

Chất gây ô nhiễm thực phẩm là những chất không được cố ý bổ sung thêm vào thực phẩm. Chúng có thể hiện diện trong các loại hương liệu và gia vị do quá trình sản xuất, đóng gói, vận chuyển, bảo quản hoặc ô nhiễm môi trường. Chất gây bảo quản có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe người tiêu dùng. Để giảm thiểu những rủi ro này, EU đã đặt ra mức tối đa đối với một số chất gây bảo quản trong thực phẩm và nguyên liệu.

Ô nhiễm vi sinh vật

Quy định của EU về tiêu chí vi sinh đối với thực phẩm đặt ra các tiêu chí vi sinh đối với một số vi sinh vật nhất định và các quy tắc mà các thương nhân kinh doanh thực phẩm cần phải tuân thủ. Nó không đặt ra giới hạn cụ thể cho các loại hương liệu và gia vị.

Loại ô nhiễm vi sinh vật phổ biến nhất trong gia vị và hương liệu là salmonella. Salmonella phải hoàn toàn không có trong gia vị và thảo mộc. Vi sinh vật thường lây truyền qua nước tưới, phân, tay hoặc động vật bị ô nhiễm nếu sản phẩm được phơi khô bên ngoài. Vào năm 2022, hơn 20% trong tổng số 300 cảnh báo được báo cáo trong cơ sở dữ liệu RASFF liên quan đến vi khuẩn salmonella. Khoảng một nửa số trường hợp đó có liên quan đến việc nhập khẩu hạt tiêu đen bị ô nhiễm từ Brazil.

Một giới hạn ô nhiễm liên quan khác đối với hương liệu và gia vị là đối với Bacillus cereus, được giới hạn ở mức 100cfu/g.

 Độc tố thực vật

Kể từ tháng 12 năm 2020, tuân theo Quy định của Ủy ban (EU) 2020/2040, đã có các giới hạn tối đa được áp dụng đối với một số thực phẩm có chứa alkaloid pyrrolizidine (PA). Ngoài giới hạn 400 μg/kg đối với hạt thì là và hầu hết các loại hương liệu  khô, còn có giới hạn cao hơn là 1.000 μg/kg đối với cây lưu ly, lovage, kinh giới, lá oregano và hỗn hợp của các loại thảo mộc này. Vào năm 2022, 23 cảnh báo với PA đã được báo cáo trong cơ sở dữ liệu RASFF. Chủ yếu liên quan đến thì là và lá oregano khô từ Thổ Nhĩ Kỳ.

Độc tố nấm mốc

Vào năm 2022, khoảng 10% tổng số vụ từ chối nhập khẩu được báo cáo trong cơ sở dữ liệu RASFF là do độc tố nấm mốc. Độc tố nấm mốc là những hợp chất độc hại được sản xuất tự nhiên bởi nấm, thường được gọi là nấm mốc. Các loại độc tố nấm mốc phổ biến nhất trong các loại thảo mộc và gia vị là aflatoxin và Ochratoxin A. Ô nhiễm aflatoxin đặc biệt phổ biến ở ớt khô, nhục đậu khấu và gừng.

Để bảo vệ người tiêu dùng, EU đã đặt ra giới hạn aflatoxin và ochratoxin A cho các loại hương liệu và gia vị cụ thể.

Kiểm dịch thực vật

EU kiểm tra các sản phẩm thực phẩm để bảo vệ con người, động vật và thực vật khỏi bệnh tật và sâu bệnh. Các công cụ phổ biến là kiểm tra thực phẩm và chứng nhận kiểm dịch thực vật. Giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật đặc biệt được cấp cho thực vật hoặc sản phẩm thực vật có thể được tái sản xuất ở Châu Âu sau khi nhập khẩu, chẳng hạn như đối với thực phẩm có chứa hạt giống. Doanh nghiệp kinh doanh hương liệu và gia vị chỉ yêu cầu giấy chứng nhận kiểm dịch thực vật đối với hạt giống dùng để gieo trồng và đối với các loại hương liệu và gia vị tươi, chẳng hạn như tỏi, gừng và các loại cây hương liệu tươi.

Ghi nhãn và đóng gói

Việc ghi nhãn các loại hương liệu và gia vị cần được chú ý cẩn thận. Tổng quan về RASFF năm 2022 có 7 vấn đề ghi nhãn, tất cả đều liên quan đến chất gây dị ứng. Trong một số trường hợp, phần khai báo về chất gây dị ứng bị thiếu. Trong các trường hợp khác, bản thân sản phẩm không được đánh dấu là chất gây dị ứng (mù tạt, cần tây). Vừng cũng được phát hiện là chất gây dị ứng không được công bố.

Thực phẩm nhập khẩu vào EU phải đáp ứng quy định về ghi nhãn thực phẩm. Nhãn bao bì số lượng lớn phải có:

-Tên và chủng loại sản phẩm;

-Mã lô hàng;

-Trọng lượng tịnh theo hệ mét;

-Thời hạn sử dụng của sản phẩm hoặc tốt nhất trước ngày và điều kiện bảo quản được khuyến nghị;

-Mã số lô hàng;

-Nước xuất xứ; Và

-Tên và địa chỉ của nhà sản xuất, nhà đóng gói, nhà phân phối hoặc nhà nhập khẩu.

Việc nhận biết lô hàng, tên và địa chỉ của nhà sản xuất, nhà đóng gói, nhà phân phối hoặc nhà nhập khẩu có thể được thay thế bằng dấu hiệu nhận biết. Nhãn cũng có thể bao gồm các chi tiết như nhãn hiệu, phương pháp sấy khô và ngày thu hoạch. Những chi tiết lô này cũng có thể được đưa vào Bảng dữ liệu sản phẩm.

Nếu sản phẩm nhập khẩu được đưa thẳng vào kênh bán lẻ, việc ghi nhãn sản phẩm phải tuân thủ các quy định của EU về cung cấp thông tin thực phẩm cho người tiêu dùng. Quy định này quy định rõ ràng hơn về ghi nhãn dinh dưỡng, ghi nguồn gốc, ghi nhãn chất gây dị ứng và cỡ chữ tối thiểu cho các thông tin bắt buộc. Về các loại hương liệu và gia vị, cần tây và mù tạt phải được khai báo là chất gây dị ứng. Hỗn hợp gia vị cũng có thể chứa chất gây dị ứng, chẳng hạn như gluten, lúa mì và các loại hạt. Sulphur dioxide (đôi khi được sử dụng làm chất bảo quản) cũng phải được khai báo là chất gây dị ứng.