Bộ trưởng Thương mại Ô-xtơ-rây-li-a Andrew Robb đã hoan nghênh tuyên bố của Thủ tướng Lý Khắc Cường. Ông cho biết tuyên bố này phù hợp với quyết tâm của các nhà đàm phán hai nước trong những tháng gần đây. “Tuần trước các chuyên gia của hai nước đã tiến hành một loạt cuộc họp và tôi tin chắc rằng Hiệp định sẽ được hoàn tất vào cuối năm nay”, ông tuyên bố. Đàm phán FTA đã được tiến hành từ 8 năm nay nhưng vẫn chưa được ký kết vì hai bên còn nhiều điểm bất đồng. Hiệp định FTA với Trung Quốc sẽ mang lại cơ hội lớn cho ngành nông nghiệp của Ô-xtơ-rây-li-a, nhất là xuất khẩu thịt bò và sữa, và các ngành khác như dịch vụ tài chính ngân hàng, tư vấn pháp luật, giáo dục và viễn thông.

Trung Quốc hiện là đối tác thương mại lớn nhất của Ô-xtơ-rây-li-a. Năm 2013, 36% hàng xuất khẩu của Ô-xtơ-rây-li-a là sang Trung Quốc với tổng kim ngạch là 94,5 tỉ đô la trong đó quặng sắt là 52,8 tỉ, than đá là 9,1 tỉ. Trong năm 2012-2013, xuất khẩu dịch vụ của Ô-xtơ-rây-li-a sang Trung Quốc đạt 6,7 tỉ đô la trong đó chủ yếu là du lịch. Ô-xtơ-rây-li-a là bạn hàng lớn thứ 7 của Trung Quốc với kim ngạch hàng hóa và dịch vụ đạt 141 tỉ đô la. Việc tầng lớp trung lưu của Trung Quốc tăng lên nhanh chóng đã làm tăng nhu cầu tiêu thụ các sản phẩm nông nghiệp như thịt bò, cừu và sữa. Dự kiến nếu hiệp định FTA được ký kết sẽ làm cho kim ngạch xuất khẩu của Ô-xtơ-rây-li-a sang Trung Quốc tăng thêm 20 tỉ đô la mỗi năm, tăng cường và làm sâu sắc hơn nữa quan hệ giữa hai nước, thúc đẩy thương mại, đầu tư và tạo thêm việc làm.

Phát ngôn viên của Thủ tướng Tony Abbott hôm qua nói kết thúc đàm phán FTA với Trung Quốc tiếp tục là ưu tiên hàng đầu của Thủ tướng trong chuyến thăm Trung Quốc vào đầu tháng tới và ông rất vui khi cuộc đàm phán đã có những tiến triển tích cực, tuy nhiên theo một số nguồn tin thì khó có thể đạt được thỏa thuận trong dịp này.

Kể từ khi lên nắm quyền vào tháng 9/2013, Liên đảng đã đẩy nhanh quá trình đàm phán FTA với các đối tác thương mại chủ chốt như Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản và quyết tâm đạt được hiệp định trước khi kết thúc nhiệm kỳ đầu tiên (9/2016). Hiệp định với Hàn Quốc đã hoàn tất tháng 12 năm ngoái và Liên đảng đang hy vọng kết thúc đàm phán với Nhật Bản nhân chuyến thăm Ô-xtơ-rây-li-a của Thủ tướng Shinzo Abe vào tháng 7 tới.

Nhu cầu kết thúc đàm phán FTA với Trung Quốc đang tăng lên đặc biệt trong bối cảnh Trung Quốc đã ký FTA với các đối thủ cạnh tranh của Ô-xtơ-rây-li-a là New Zealand, ASEAN và Chile, tạo cơ hội lớn cho các đối tác này thâm nhập vào thị trường rộng lớn của Trung Quốc. Kể từ khi Trung Quốc ký FTA với New Zealand cách đây gần 6 năm, kim ngạch buôn bán hai chiều giữa hai nước đã tăng gấp 4 lần. Ngoài Ô-xtơ-rây-li-a, Trung Quốc hiện đang đàm phán FTA với Hàn Quốc, Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh (gồm Ả rập Xê-út, Ba-rain, Cô-oét, Ô-man, Qua-ta, các Tiểu Vương quốc Ả-rập thống nhất), và Liên Minh châu Âu.