Phát biểu tại Diễn đàn, Bộ trưởng Vũ Huy Hoàng nhấn mạnh tầm quan trọng và ý nghĩa đặc biệt của chuyến thăm Việt Nam lần đầu tiên của người đứng đầu nhà nước Panama cho mối quan hệ giữa hai nước, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại và đầu tư. Kim ngạch thương mại hai chiều năm 2000 chỉ đạt 17 triệu USD, đến năm 2007 đã đạt hơn 266 triệu USD, tăng hơn 15 lần trong vòng 8 năm. Cuộc khủng hoảng kinh tế tài chính đã có những tác động bất lợi khiến kim ngạch thương mại hai chiều giảm xuống trong các năm 2008 và 2009 nhưng đã phục hồi mạnh mẽ kể từ năm 2010 tăng 30% và năm 2011 tăng 32% so với năm trước; tới nay đã quay gần về mức trước khủng hoảng. Những con số sống động trên đã cho thấy sức hấp dẫn của thị trường 2 nước đối với nhau, cũng như sự cố gắng không mệt mỏi của cộng đồng doanh nghiệp hai nước trong việc tăng cường quan hệ kinh tế, thương mại song phương.

Bộ trưởng cho biết, các doanh nghiệp Việt Nam hiểu và coi trọng ý nghĩa của thị trường Panama. Đã có doanh nghiệp Việt Nam đặt văn phòng đại diện tại Panama để phát triển hơn nữa quan hệ kinh doanh, một số công ty của Việt Nam liên tục tham dự các hội chợ tại Panama trong suốt bốn năm qua. Năm 2012, Việt Nam có 3 doanh nghiệp tham dự hội chợ Expocomer 30 tại Panama. Dự kiến số doanh nghiệp Việt Nam tham dự các hội chợ thường niên này sẽ còn tăng lên trong các năm tiếp theo.

Với những nỗ lực từ cả 2 phía, Panama đã trở thành thị trường quan trọng của doanh nghiệp Việt Nam tại khu vực Caribê và Mỹ Latinh. Trong số 33 nước Mỹ Latinh, Panama là bạn hàng lớn thứ 4 của Việt Nam, chỉ sau Bra-xin, Mê-hi-cô và Cu-ba. Tuy vậy, hai nước vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của nhau, nhất là khi lưu ý đến vị trí chiến lược của Panama tại Caribê và Việt Nam tại Đông Nam Á đồng thời một số khó khăn vẫn là rào cản trong quan hệ giữa hai nước như khoảng cách địa lý xa xôi, rào cản về ngôn ngữ, hiểu biết lẫn nhau còn hạn chế. Nhiều doanh nghiệp Panama có thể chưa biết đến Việt Nam như một đất nước đang phát triển nhanh về kinh tế và là một địa chỉ tin cậy cho các hoạt động thương mại và đầu tư; nhiều doanh nghiệp Việt Nam chưa hiểu hết các cơ hội kinh doanh mà Panama có thể đem lại.

Kết thúc bài phát biểu, Bộ trưởng Vũ Huy Hoàng bày tỏ mong muốn, thông qua buổi tọa đàm, hai bên sẽ có thêm nhiều thông tin hữu ích, hiểu biết về nhau hơn để có thể vượt qua các khó khăn, đưa quan hệ kinh tế, thương mại và đầu tư song phương phát triển tương xứng với tiềm năng, phù hợp với sự phát triển chung trong quan hệ toàn diện Việt Nam-Panama, đóng góp chung cho sự phát triển giữa hai nước, hai khu vực và thế giới.