Tuy nhiên Hiệp hội Giới Chủ Nam Phi (NEASA) đại diện cho 2.500 doanh nghiệp nhỏ ngành thép phản đối việc áp thuế này. Tổ chức này kiến nghị Ủy ban Thương mại Quốc tế Nam Phi (ITAC) không chấp nhận đơn xin bảo hộ của doanh nghiệp thép lớn nhất Nam Phi Arcelor Mittal South Africa (AMSA) đề nghị áp thuế tự vệ 30 % lên thép nhập khẩu từ Trung quốc. NEASA cho rằng doanh nghiệp Nam Phi đã không cố gắng đầu tư đổi mới công nghệ để giảm giá thành, vì vậy không cạnh tranh được với thép Trung quốc. Việc tăng thuế nhập khẩu gây thiệt hại cho các doanh nghiệp sử dụng thép nhập khẩu làm nguyên liệu đầu vào, làm giảm sức cạnh tranh của sản phẩm của các doanh nghiệp này.

Chủ tịch Hiệp hội Giới Chủ Nam Phi cho rằng việc áp thuế chỉ là các biện pháp bảo hộ mang tính tạm thời. Xu hướng t ất yếu là phải điều chỉnh theo thị trường. Nếu chính phủ chấp nhận yêu cầu của doanh nghiệp sản xuất thép và áp thuế bảo hộ thì coi như là doanh nghiệp sản xuất thép đã thành công trong việc dùng các doanh nghiệp tiêu thụ thép làm bước đệm bảo vệ cho các cơ sở sản xuất lạc hậu của họ, ngăn cách thị trường với nguồn nguyên liệu thép chất lượng tốt giá rẻ từ Trung quốc. Doanh nghiệp sản xuất thép sẽ không cố gắng nâng cao chất lượng và hạ giá thành sản phẩm.

Hiệp hội Giới Chủ Nam Phi cảnh báo việc áp thuế sẽ làm cho 20 nghìn lao động trong các nhà máy cơ khí mất việc làm.